Hiatus Kaiyote

DERNIER ALBUM (2021) : MOOD VALIANT

Après plusieurs années d’absence, le groupe originaire de Melbourne fait son grand retour avec l’album Mood Valiant, sorti en 2021 sur Brainfeeder Records / Ninja Tune.

Le groupe composé de Naomi « Nai Palm » Saalfield (voix, guitare), Paul Bender (basse), Simon Mavin (claviers) et Perrin Moss (batterie) connaît son premier succès international en 2012 avec le LP Tawk Tomahawk, acclamé par des musiciens comme Erykah Badu, Questlove, Prince, et repris par de nombreux DJs comme Gilles Peterson, Jazzy Jeff ou Anthony Valadez.

Leur premier hit « Nakamarra » est suivi par leur album Choose Your Weapon en 2015, qui vaut au groupe sa deuxième nomination aux Grammy Awards. Leur musique défie alors toute catégorisation : « neo-soul » pour certains, « future soul » pour d’autres, « wondercore » pour le groupe… L’enthousiasme, lui, est unanime : Hiatus Kaiyote gagne de nombreux fans de hip-hop à travers les samplings Beyonce & Jay-Z, Kendrick Lamar, Anderson.Paak, Chance the Rapper, Drake… ; leur musique séduit le public jazz et des figures comme Robert Glasper (qui les invite sur son hommage à Miles Davis) ; et leurs albums et concerts sont encensés par la presse musicale internationale.

Derrière ce succès se trouve un goût passionné pour le mélange des genres et des paramètres musicaux. Le groupe lui-même s’appuie sur deux pôles: d’un côté, l’approche autodidacte et ludique de la chanteuse Nai Palm et du batteur Perrin Moss ; de l’autre, la formation théorique et la virtuosité instrumentale du claviériste Simon Mavin et du bassiste Paul Bender. Chacun des membres apportant ainsi ses influences complexes, la musique d’Hiatus Kaiyote étire les frontières des genres, et dégage avant tout un esprit de partage et de camaraderie.

Car ce sont aussi les liens forts entre les quatre musiciens qui font indéniablement le succès d’Hiatus Kaiyote. Après une longue période d’enregistrements et de tournées, le groupe prend une pause en 2017 pour permettre à chacun de se consacrer à ses projets individuels. Lorsqu’ils retournent en studio pour s’atteler à Mood Valiant en 2018, la chanteuse Nai Palm est opérée d’un cancer du sein qui l’atteint gravement, un évènement qui bouleverse le groupe et renforce leurs amitiés.

Au fil de son rétablissement, Nai Palm reprend le travail avec ses acolytes, et le groupe part au Brésil en 2019 pour travailler avec l’arrangeur légendaire Arthur Verocai. Lui donnant carte blanche, celui-ci rajoute aux chansons déjà enregistrées des couleurs orchestrales qui illuminent l’atmosphère de l’album, ce que l'on retrouve notamment sur le titre "Get Sun". Enthousiasmés par cet esprit de collaboration, les quatre musiciens se laissent guider par des expérimentations en studio pour donner naissance à d’autres morceaux aussi denses que spontanés.

Ironiquement, le bouclage de l’album correspond à une autre crise sanitaire, cette fois-ci celle du Covid. Durant le confinement, le groupe en profite pour affiner son travail et y apporter d’autres touches de précisions. Mood Valiant est ainsi un album qui est né parmi les hauts et les bas, les faux départs et les arrêts forcés. Son nom fait référence aux deux voitures « Valiant » que possédait la mère de Nai Palm : l’une blanche, l’autre noire, qu’elle choisissait selon son « mood ».

Paul Bender résume ainsi : « le titre de l’album incarne tout le spectre de notre aventure créative ; chacun a été confronté à de gros défis, et nous avons foncé tête basse pour finir ce travail. Il en résulte ce sentiment victorieux et vaillant d’avoir traversé la tempête. Le soleil brille et nous voyons le rivage (…) je suis fier de comment l’album sonne et de sa profondeur émotionnelle. J’espère qu’il apportera un certain confort à d’autres en ces temps difficiles ».

Mood Valiant est un album traversé par l’amour, le courage, le respect mutuel et la fraternité.